是姓为中国罕见姓氏，已有1800余年历史，起源主要有二：三国时期北海郡是仪因避讳改氏姓为是姓；另一支源于鲜卑族是云氏改姓。该姓氏现存人口约8000余人，其中约半数聚居常州地区，主要分布在江苏常州、无锡及江阴等地，元末明初是姓先祖从无锡迁居焦溪古镇，曾以黄石筑屋、耕读传家，形成29个支派。
唐代是光被常州是姓奉为第一世祖，清乾隆年间是镜（字仲明）在焦溪建舜山学所，倡导"致知诚意"之道，拒绝乾隆征召，其宅院是家大院成为家族精神象征。1944年焦溪沦陷期间，是镜第七代孙是贻勤、是贻永创办仲明中学，以"立志求真"为校训对抗奴化教育，1956年更名为焦溪中学。
焦溪古镇现存小是家院、是家大院等是姓遗迹，其中小是家院历经北洋军阀与日伪军纵火损毁，2020年通过考古式修复改建成耳看音乐酒馆。
《三国志·是仪胡综传》 是仪字子羽，北海营陵人也。本姓氏，初为县吏，后仕郡。郡相孔融嘲仪，言“氏”字“民”无上，可改为“是”，乃遂改焉。
据《江苏是氏宗谱》（四维堂藏版）卷三十五《姓氏志》载：“三国时吴尚书仆射都亭侯是仪，北海营陵人，为齐高大夫之后，本氏姓，因孔融有民无上之讥，遂改氏为是，此实是氏著姓之始。”另据《中华姓氏大典》载：“北海是仪，本姓氏。孔融嘲之曰：氏字民无上，乃改为是。仕吴，官至侍中，封都亭侯。又是云氏，改为是氏。亦有氏氏，五代将氏叔琮、氏延赏。”又据古籍《姓考》：是姓为“齐大夫之后”，《千家姓》称之为“北海族”。又据《通志·代北复姓》：“是云氏，改为是氏，西魏开府是云宝。”
从以上史料记载可见，是氏来源为二：一为春秋时齐国氏姓大夫之后，三国时氏仪改氏姓为是姓，其后裔世代姓是，原因是氏仪在北海郡“初为县吏，后仕郡。郡相（太守）孔融嘲仪：言氏字民无上，可更为是，乃遂改焉”（《江苏是氏宗谱·姓氏志》）。
另外，鲜卑族是云氏后改为是氏。
常州地区的是姓来源，据《江苏是氏宗谱》记载，其远祖即为三国时是仪。至唐代大历年间有是仪裔孙是光，官秘书监少监，配赵氏，生二子怀德、怀衡，子孙居山东。常州是姓奉是光为第一世。唐度宗时有是镳、是钟兄弟。宋代有是彬、是标兄弟居武昌。元末，群雄割据，张士诚部将莫天佑占据无锡，朱元璋大将徐达大军围攻无锡并将屠城，时有是讷庵公劝说莫天佑应顺大势，献城降明，免除数十万生命之涂炭。为此，明太祖朱元璋亲书“克昌厥后”和“克迪光前”赐给是讷庵以资奖励。
是讷庵及胞弟是敬庵世居苏州吴江，明初洪武年间，裔孙安一有一子迁居昆山，一子迁居江阴徽墩（今江阴峭歧镇）；安二迁居无锡安阳山夏渎（今无锡陆区镇）；安三迁居武进大宁乡省岸，即今焦溪省岸村，安三子石崖，由省岸迁居武进焦溪镇；安四迁居武进横山，即今横山桥镇芳茂是家巷村；安五迁居绍兴；安六后裔不详；安七迁居南通州；安八后裔不详；安九迁居淮安府；安十迁居溧阳；安十一、安十二迁居松江府。
600多年来，世居于无锡夏渎及武进省岸、横山、焦溪的是姓子孙坚持合族纂修宗谱，已传26世，是姓族人分迁为29支，散居在武进、江阴、无锡、宜兴30多个村庄。主要支派有：无锡陆区镇夏渎支分迁尖岸支、毛村支、河东村支、八士桥支、白水塘支、徐舍支、富巷头支、南漕村支、蒲沟村支；武进省岸支分迁为小二房支、东二房支、店四房支、前四房支、北沙河支；武进焦溪支分迁为横沟上支、汤家坝支、野田里支、沙田村支、三河口支、阙家村（江阴）支、石堰支、邹家桥支、新桥支、慕义庄（江阴）支；武进横山支分迁为黄莲墅支、下殳桥支、李巷支、万庄支、湖父（宜兴）支等。后世子孙散居常州、无锡、苏州、湖北、上海、北京、山西、新疆、台湾以及海外各地，约为8000余人。
是鹤，是三行，是元介，是安，是朕
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