地格在五格里常被说成基础运，对应少年阶段、家庭起步和落地生根的那一部分。对双字名来说，地格主要由两个名字用字的笔画相加，因此第二个字的存在感在这里最高。传统看法认为，地格稳，前面的路比较踏实；地格过弱或与人格相克，则被形容为起步辛苦。这些都是象征叙述，但它们确实会把父母的注意力引向“名字内部是否站得住”。
双字名的地格，通常是名的两个字笔画之和；单字名则往往由名的笔画加一，或按门派规则处理。不同书籍对单名、复姓的地格补数略有出入，比较时必须用同一规则。地格数字同样要查八十一数理，并用尾数配五行，与人格组成三才中的“人地关系”。
人格若得不到地格的生助，传统上会说做事缺少根基，或早年助力不足。地格若过旺而克人格，又会被说成环境压人。于是起名时常出现一种分工：第一字照顾人格与读音，第二字照顾地格与收束。这当然不是唯一分法，却能避免两个字抢同一任务。
单名只有一个字同时承担人格和地格的大部分功能，调整余地少。若家庭很看重五格结构，又坚持单名，就要接受无法同时完美。这不是单名不好，而是方法本身对字数敏感。明白限制，才不会在一个字上叠加全部期待。
所谓基础，在现代语境里更接近：这个名字是否让孩子在入学、认字、社交的最初几年里感到自在。好写、好认、不被嘲笑，就是最实在的基础运。传统地格可以用来提醒“第二个字不要随便凑”，这已经很有价值。至于解说词里的祸福，保持距离即可。
选第二字时，可以问三个问题：它与第一字合起来像不像一个词或一幅画？它能否让地格不要明显冲克人格？它会不会在书写时把全名变得太密或太空？三个问题比背地格口诀更接近起名的本意。地格是五格里靠近地面的那一层，它应当让名字站稳，而不是把名字拖进另一张吉凶表。
所谓早年基础，落到学校就是老师能写对、同学能叫对、孩子自己能慢慢写全。地格再吉，写错率很高，基础仍然不稳。把民俗里的基础运翻译成识字成本，父母立刻知道该怎么选第二字：清楚、好写、与第一字合成自然的汉语。
第二字也承担着收束全名的任务，不宜只当数理零件。它可以是对第一字的补充、转折或完成。补充完成之后，地格数字顺不顺再作为加分。这样地格重新成为“下面那一层”，去托住名字，而不是把名字拖进另一套口诀。