古代起名有一套避讳：皇帝的名字、父亲祖父的名字，甚至音近的字，都可能被躲开。那是礼法社会里标识权力和亲疏的技术。今天户籍和公共生活已经不按这套运行，但家庭内部仍会听到“不能和爷爷同一个字”“不能用某位亲人的名”。要分辨：哪些是对近人的温柔避让，哪些是把消失的制度扩大成无边忌讳。
不直接袭用健在长辈的学名，可以减少称呼混乱，也表达分际。尤其是同一户里，两个完全相同的名字会给日常指令制造麻烦。这不是迷信，是生活便利和基本礼貌。避开父祖的完整学名，多数家庭都能理解，也容易执行。
把避讳扩大到所有同音、所有偏旁、所有历史上的名人、所有远房同辈，可用的字会迅速见底。君讳更已随帝制结束。有人把领袖名、神明名、小说人物名都列入禁表，起名就变成躲雷。雷躲不完。今日公共汉字本就是共享的，共享不是冒犯。冒犯发生在把健在具体的人叫乱，而不是发生在用了一个很多人都用过的字。
字辈要求同代用同一字，这与家讳不冲突：辈分字是规定的共享，家讳避开的是上一辈的私名。两者一共享一避开，秩序才清楚。若把上一辈的私名当辈分字来用，才会乱。乱的时候，回到家谱体例，不要发明新的恐惧。
尊重长辈，也可以表现为把起名过程讲给他们听，而不是把整个字库封掉。封字库看起来像孝，实际常常是无法商量。能商量的避让，才是活的礼。活的礼保护关系，死的忌讳只保护焦虑。
避讳传统留给今天的，是对近人名字的小心，而不是一张无限增长的黑名单。小心完近人，汉字仍应回到公共的、可解释的、孩子能用的那一层。礼的精神是有分寸的距离，不是把语言搬空。搬空的语言里，孝也没有地方站。站得住的学名，和叫得清的祖父母，可以同时存在。同时存在，才是这个传统还活着的证据。活着的证据，比模仿古代手续更像敬意。
执行时列一张很短的避让表：父祖学名、同户健在者全名。表以外的字，回到公共汉字去选。表一短，孝就具体；表一长，孝就变成无法商量的封库。封库看起来很敬，实际常是焦虑。焦虑里选不出好名字。好名字出现在近人被小心对待、汉字仍够用的那块中间地带。中间地带，才是活的礼还站得住的地方。
活的礼保护关系，死的忌讳只保护焦虑。近人被小心对待之后，汉字仍应够用。够用，孝才站得住。