传统姓名学里有一派强调音灵：声音有力，也可分五行，能和笔画五行互相作用。听起来完整，操作上却很难复核——同一字在不同方言里完全不同音，普通话声母韵母如何对应五行，各家口诀并不一致。对待声音五行，应把它看成对“声音也重要”的强调，而不是又一张必须对上的元素表。强调可取，元素表会把已经复杂的起名再加密。
开口是否够，声调是否全平全降，是否绕口，方言是否恶意谐音。这些检查不需要五行字母，却能直接改善每天的呼叫。声音五行若有用，也应当服务于这些，而不是相反：为了某音属金，去选一个难叫的字。难叫的金，不是好金。好声音首先是能被正确复制的声音。
孩子将在普通话课堂被点名，在家里用方言被叫。两套声音若都要纳入五行，结论可以完全相反。相反时听谁的？没有公正答案。没有公正答案的系统，不应否决生活层已经合格的名字。这是声音五行最硬的局限。局限被承认，它还可以当谈资；不承认，它会变成无法结束的改拼音游戏。
把声音也五行化，满足的是“所有层都管到了”。管到了的感觉很安慰，并不自动更真。真的层是别人能复述。复述测试比音行表便宜，也更接近传统里真正重视声音的那部分精神。精神是音要谐，谐是和谐可念，不是字母对上。
若长辈喜欢谈音行，可以在候选已定后看看有没有极端主张。有，用试读回应：我们家里这样叫，老师那样叫，都清楚。清楚是共同语言。共同语言一回来，音行就退回附加。附加可以保留兴趣，兴趣不必拥有否决权。
声音五行提醒我们：名字先被听见。听见这件事，用耳朵处理就够。耳朵处理完，五行字母可以放假。放假不是嘲笑传统，是让传统回到它能工作的精度。精度不够的地方硬工作，会伤害精度本来够的地方——也就是叫得清。叫得清的名字，已经在音上做了最重要的工作。更细的元素化，留给有兴趣的人当阅读，不留给证件当施工。施工图纸一旦画到声母上，两个汉字会累翻。累翻的声音，谁也不爱喊。不爱喊，音灵反而没有了。有灵的声音，是人们愿意正确呼叫的声音。
用复述测试结束争论：三个人第一次听见都能复述，音的工作已经完成。完成后再谈音行，只是兴趣。兴趣没有否决权。否决权给耳朵。耳朵通过的名字，字母表可以放假。放假之后，传统里“音要谐”的精神其实被更好地完成了。谐是可念、可复制，不是某声母必须属金。属金而难叫，并不谐。不谐的灵，是口号。口号救不了每天的点名。点名只认听得清。