成语语言凝练，常能表达完整的态度、行动或处境，因此不少家长愿意从中寻找名字。但成语的整体意义，未必能由每个字分别解释后直接相加。有些包含省略，有些借助故事形成引申义，有些还带有固定的褒贬色彩。只挑两个看起来积极的字，可能把原本的关系拆散。成语取名的第一步，应当是用现代语言解释整个成语，再观察准备选出的部分还能保留多少原意，而不是先选字、后补故事。
可以把候选成语分成几类观察：有的以两个相近动作并列，有的是修饰与中心词的关系，有的表达条件与结果，还有的需要前后对照才成立。取字时，最好保留一个可以独立理解的小单位。比如“见贤思齐”中的“思齐”仍然保留向值得学习的人看齐的方向，若换取其他两个并不相连的字，就需要重新说明组合逻辑。这里没有一套适用于所有成语的机械拆分公式，判断依据始终是语义是否自然。
一个成语可能来自典籍，也可能由较长语句逐渐凝固而成。网络资料常把原句、成语和现代励志解释写在一起，读者容易误以为三者完全相同。整理候选时，可以分别记录成语通常的意思、可确认的来源、家庭希望采用的寓意。若某个出处无法核对，就不要在姓名说明里写成确定事实。使用常见成语作为灵感，本身已经足够清楚，不需要额外编造名人故事来增加分量。
有些成语的积极意义来自否定某种行为，去掉否定部分以后，剩余文字可能恰好表达相反方向。有些词则需要特定对象才合理，一旦变成人名，就容易像未说完的话。因此，看到候选组合时，要问它是否脱离成语仍能成立，是否把本来受到批评的内容误当成祝愿。检查时不妨反过来做：暂时遮住出处，让家人只看这两个字，说出理解。如果大家的理解明显分散，说明组合尚需调整。
成语中有不少表示卓越、无双、超群的表达，用于文章赞美他人很自然，但直接放进自己的名字，可能产生不同语感。取名并非不能表达志向，而是要考虑姓名属于长期自我介绍的一部分。以求知、诚信、宽容为方向的名字，往往比宣告自己已经达到最高境界的名字更有余地。家庭可以把最终解释写成成长愿望，避免让孩子每次介绍姓名时，都像在宣读一份对自己的高评价。
阅读成语后，可以先列出它最打动自己的核心：是勤学、合作、守信，还是平和地面对变化。再尝试直接摘取、同义转化或只保留主题三种方案。直接摘取便于追溯；同义转化可能更符合姓氏读音；只保留主题则能得到更自然的现代姓名。后两种方式应写成自拟，不必坚持每个字都在原成语里。来源提供的是思考方向，名字本身还要承担识别、书写和称呼的实际功能。
定名前可以逐项核对：成语是否解释准确，组合是否保留合理关系，是否存在明显负面联想，连姓读时是否顺畅，字形是否容易辨认。最后请一位不了解取名过程的人复述这个名字的意思，观察解释能否被正常理解。如果需要不断追加特殊读法和例外条件，就应减少组合的复杂程度。好的成语命名不在于让听者猜谜，而在于既能自然使用，又能在追问时讲出一段清楚的文字来历。