很多人查名字时，会先看到天格、人格、地格三个名词，随后被一串吉凶字样吸走注意力。其实这三格要放在一起看，才符合传统姓名学的原意。天格几乎由姓决定，能动的空间很小；真正能调整的，是人格和地格。配合的关键，不是让每一格都出现“大吉”二字，而是让三格在五行关系上说得通，并与名字的字义、读音不打架。
单姓家庭里，天格通常是固定的。父母能选择的是名字用字，从而改变人格和地格。双字名时，第一个名的用字同时进入人格，第二个名的用字主要进入地格，因此这两个字的任务并不完全一样。第一个字更影响“本人这一格”的数理和五行，第二个字更影响基础运的数理，同时两者合起来又组成地格。
复姓家庭则更复杂：两个姓字已经占用了天格和人格的一部分，名字能调整的位置更少。这也是复姓起名时，常常要更谨慎挑选名的原因。把可变和不可变分清楚，才不会把希望都寄托在“再换一个大吉数字”上。
人格数字很好看、地格却与人格相克，或天格与人格冲突很大，都是传统看法里需要谨慎的结构。反过来，有的数字单独看并不靠前，但三格相生有情，整体仍常被当作可用配置。这说明“格”是关系概念，不是分数榜。把每一格都追求到极限，名字用字会变得非常窄，也更容易选出生僻字或读起来别扭的组合。
如果几个候选名在三格配合上差不多，就应该把决定权交给日常生活：老师点名是否好念、同学是否容易写错、证件和网络账号是否方便使用、字的含义是否正大。传统姓名学可以把明显冲突的结构先排除，但无法替孩子选择审美和时代风格。
还要注意性别、时代和家族习惯。有的家庭希望名字里保留辈分用字，这等于又少了一个可调位置，人格或地格可能无法调到理想状态。此时不必强行打破家谱用字，可以把目标改成“减少明显冲突”，而不是“三格全吉”。姓名是给人用的，不是给表格用的。把天格、人格、地格看成互相限制又互相补足的三块积木，起名时就会少很多焦虑，也更容易留下既符合传统结构、又适合当代使用的名字。
对初学者来说，可以先做一张对照表：列出姓的天格、每个候选名的人格和地格、对应五行，以及三者之间是生、克、比和还是泄。表一列清楚，哪些名字只是数字好看、哪些名字结构更顺，就会一目了然。这比记住许多口诀更有用，也更接近传统姓名学强调“配合”的本意。